New Beetle

Articulo principal: Volkswagen

El Volkswagen New Beetle es un hatchback compacto creado por Volkswagen, lanzado a finales de 1997 en diferentes mercados principales, inspirado en el diseño del "Beetle" original (oficialmente llamado "Volkswagen Type 1") bajo una mirada modernizada del mismo.

Figura 1: A la izquierda, el "Concept One" de Volkswagen, al centro, la versión con techo convertible del "Concept One", a la derecha, el "Concept Two".

Los orígenes del New Beetle se remontan a tres años antes de su introducción oficial, con el "Concept One" de Volkswagen (figura 1, izquierda), el cual fue mostrado en el North American International Auto Show de 1994, siendo un vehículo conceptual de diseño "retro" con una apariencia similar al Beetle, diseñado por J Mays y Freeman Thomas en el estudio de diseño de California de la marca, usando una plataforma derivada del Volkswagen Polo de la época, también se mostró una versión convertible de dicho concepto (figura 1, centro), pero en el Geneva Motor Show de 1994, estos conceptos resultaron en una excelente recepción por parte de la prensa especializada y en el publico entusiasta, lo cual llevó a Volkswagen a tomar el riesgo de crear la versión de producción del modelo, esto generó la apertura a muchos otros fabricantes de la creación de vehículos con temáticas "retro" en aquel entonces, con introducciones posteriores notables como el BMW Mini o el Chevrolet HHR. El diseño final del New Beetle fue aprobado a mediados de 1995 y durante 22 meses se desarrolló la versión final de producción, una versión casi finalizada de este proyecto fue mostrada en el Tokyo Motor Show de 1995, llamado "Concept Two" (figura 1, derecha). Una de las razones principales del desarrollo de este modelo, el cual, como se especificó anteriormente, tuvo su génesis en Estados Unidos, radica en la percepción que tiene el Beetle original en Estados Unidos y en otros mercados principales, donde el Beetle es el modelo con el que mas se asocia a Volkswagen, según estudios de mercado realizados en aquel entonces.

Figura 2: A la izquierda, la versión de producción del New Beetle, a la derecha, la versión de producción de la variante convertible del New Beetle (introducida en el 2003).

El modelo final (figura 2, izqueirda), presentado en el Detroit Motor Show de 1998, fue creado a base de la plataforma A4 / PQ34 de Volkswagen, compartido con el Volkswagen Golf MK4, el Audi A3 y Audi TT MK1, además del Skoda Octavia MK1, entre otros, disponible con motores a gasolina aspirados y diésel turboalimentados en un comienzo (dependiendo del mercado la disponibilidad), solo en formato hatchback, posteriormente en 1999 se introdujo un motor a gasolina turboalimentado y en el 2003 la versión convertible del modelo (figura 2, derecha). El diseño final mantiene el concepto introducido en el "Concept Two" de 1995, manteniendo opciones del Beetle original como parachoques separados, focos redondos, techo redondo, panel instrumental con una organización similar al del Beetle original, incluyendo un pequeño florero en el costado de la columna de dirección, entre otros puntos, con un aspecto moderno, llamativo y juvenil, a pesar de esto, y debido a la plataforma utilizada, el posicionamiento del motor en la parte delantera es una de las diferencias mas notorias con el Beetle original, lo cual fue criticado por analistas del área. Otro punto negativo del diseño retro del modelo radica en una peor resistencia al aire, teniendo un rendimiento de combustible menor en comparación a otros modelos bajo la misma plataforma y misma mecánica, también teniendo mayores complicaciones a la hora de realizar reparaciones debido al posicionamiento de paneles, y una mala organización de los espacios, siendo mas pequeño en términos de espacios de interior de lo que se espera según las dimensiones exteriores.

Figura 3: Volkswagen New Beetle RSi (mercado Japonés).

Si bien el modelo, dependiendo del mercado, tuvo varias versiones limitadas, en el 2001 se introdujo una versión deportiva de altas prestaciones y en solo 250 unidades limitadas, llamada "RSi" (figura 3), que es la versión mas especial y rara existente del modelo. Esta variante del New Beetle, cuyo nombre deriva de "Renn Sport Injection",es la única que posee tracción AWD y un motor V6 de 3.2 Lts, el cual no está disponible en ninguna otra variante del modelo, posee también cambios bastante específicos en el chasis, como la adopción de paneles, faldones y un kit en general que le da un aspecto y prestaciones mas deportivas, siendo mas ancho y largo que el modelo normal, llantas deportivas especiales, entre otros, también se hacen cambios en el interior, donde el panel instrumental recibe relojes orientados a propósitos deportivos, consola central con relojes informativos, botón de encendido central, butacas deportivas RECARO, entre otros cambios específicos, Esta variante se introdujo en mercados muy específicos, incluyendo Japón, pero no así en Norteamérica.

Figura 4: A la izquierda, la versión actualizada del New Beetle, a la derecha, la versión actualizada del New Beetle convertible.

La versión actualizada del modelo (figura 4) fue presentada en el International Auto Show del 2005, con modificaciones en el diseño del parachoques delantero y trasero, los cuales poseen una forma menos redondeada en comparación a la versión original y con mayor pronunciación, se eliminó el logotipo que se gira en la parte trasera (para poder abrir el portón) por uno fijo, entre otros ajustes mecánicos, dependiendo del mercado, curiosamente, a pesar de que se introdujo una versión nueva de la plataforma utilizada en el New Beetle, la cual fue aplicada en el Golf MKV, se mantuvo la misma plataforma usada desde que se introdujo el modelo hasta el fin de la producción de este.

A mediados del 2011 se introduce el sucesor del New Beetle, el cual es conocido con diferentes nombres según el mercado, por ejemplo, en el mercado Norteamericano se le llamó simplemente "Beetle", mientras que en otros, como en Japón, es conocido como "The Beetle", a pesar de esto y de la intención de Volkswagen de generar una separación entre ambos modelos debido a las características mejoradas del sucesor y de que el New Beetle no resultó tan popular como el "Type 1" original, en mercados selectos el modelo fue ofrecido como una nueva generación del "New Beetle" de todas formas, esto debido a la similitud innegable de ambos modelos.

Primera generación - Versión Japonesa (1999 - 2010)

Especificaciones

MARCA	Volkswagen
MODELO	New Beetle
AÑOS EN PRODUCCIÓN	09/1999 - 11/2010
ESTADO PRODUCCIÓN	Descontinuado
MERCADO	Japonés
MOTORES	AQY @ 2.0 Lts (115hp) ⁶ AXJ @ 3.2 Lts (221hp) ⁴ AWU @ 1.8 Lts (150hp) ⁵ AZJ @ 2.0 Lts (115hp) ⁷ BFS @ 1.6 Lts (101hp) ⁹
TRACCIÓN	Delantera 4WD ⁴
ECONOMÍA COMBUSTIBLE	9,8 ~ 12,4 Km/lt
COMBUSTIBLE RECOMENDADO	Premium
CAPACIDAD ESTANQUE COMBUSTIBLE	55 Lts 63 Lts ⁴
N° DE PUERTAS Y TIPO DE CHASIS	3 @ Hatchback 2 @ Convertible ¹
TIPO DE DIRECCIÓN
POSICIÓN DEL VOLANTE	Izquierda ³ Derecha ²
TRANSMISIONES	Automática @ 4 velocidades ¹⁰ Manual @ 6 velocidades ⁴ Manual @ 5 velocidades ⁸ Automática @ 6 velocidades ¹¹
EQUIPAMIENTO DISPONIBLE
VEHICULOS HERMANOS	---
NOMBRES EN OTROS MERCADOS	---
ANTECESOR	---
SUCESOR	Volkswagen The Beetle (Primera generación)

¹ Sólo en modelos 06/2003 - 03/2010.

² Sólo en modelos 01/2000 - 11/2010.

³ Sólo en modelos 09/1999 - 09/2009.

⁴ Sólo en variante limitada "RSi" (09/2001).

⁵ Sólo en modelos 02/2002 - 10/2005.

⁶ Sólo en modelos 09/1999 - 08/2002.

⁷ Sólo en modelos 08/2002 - 11/2010.

⁸ Sólo en variante "TURBO" (03/2003 - 10/2004).

⁹ Sólo en modelos 10/2004 - 11/2010.

¹⁰ Sólo en modelos 09/1999 - 03/2008.

¹¹ Sólo en modelos 06/2003 - 11/2010.

Cronología

Septiembre 1999

Se introduce el Volkswagen New Beetle en el mercado Japonés.
Solo disponible con el volante a la izquierda.

Enero 2000

Se introduce variante con el volante a la derecha.

Imágenes

Vista frontal (09/1999 - 10/2005)
Vista frontal (10/2005 - 11/2010)
Vista posterior (09/1999 - 10/2005)
Interior, versión con el volante a la derecha (09/1999 - 10/2005)